Bóle pleców mogą mieć bardzo różne przyczyny. Przed przystąpieniem do terapii należy je dokładnie rozpoznać, jako że błędnie dobrana terapia może przynieść więcej szkód niż korzyści.

Bóle pleców bardzo często związane są z kręgosłupem. Jedną z najczęstszych przyczyn bólu jest uszkodzenie mięśni, ścięgien lub krążków międzykręgowych, do którego dochodzi pod wpływem zbyt dużego obciążenia.

Kręgosłup to skomplikowana konstrukcja, ułatwiająca nam utrzymanie pozycji wyprostowanej, dzięki sile mięśni i mechanicznym właściwościom kości. Każda tego typu konstrukcja ma ograniczoną wytrzymałość mechaniczną - nie inaczej jest z kręgosłupem. Nieprawidłowo wykonana próba dźwignięcia zbyt dużego ciężaru, gwałtowny ruch bądź uderzenie, mogą spowodować jego uszkodzenie. Również niewielkie, ale długo trwające niekorzystne obciążenia, mogą owocować "zmęczeniem materiału" i bólem.

Przyczyną bólu są także uszkodzenia wynikające z wad wrodzonych lub degeneracją kręgosłupa związaną z wiekiem. Są to na przykład tzw. wypadnięcie dysku (dyskopatia) - czyli przemieszczenie się jednego z elastycznych krążków umieszczonych między kręgami, albo kręgozmyk - czyli przemieszczenie kręgów względem siebie. W tych przypadkach ból związany jest zwykle nie tylko z uszkodzeniem mechanicznym, ale także z uciskiem rdzenia pacierzowego.

Kolejną grupą źródeł bólu są schorzenia neurologiczne, takie jak zapalenia nerwów (rwa kulszowa).
Warto w tym miejscu zwrócić uwagę na fakt, że wcale nierzadko zdarza się, że ból pleców jest tylko sygnałem, wskazującym na schorzenie nie mające z kręgosłupem żadnego związku.

Więcej na temat terapii kręgosłupa w Instytucie Glamour tu